Kristalna optika je grana znanosti koja proučava širenje svjetlosti u jednom kristalu i povezane fenomene. Širenje svjetlosti u kubičnim kristalima je izotropno, ne razlikuje se od onog u homogenim amorfnim kristalima. U ostalih šest kristalnih sustava, zajednička karakteristika širenja svjetlosti je anizotropija. Stoga je predmet istraživanja kristalne optike u biti anizotropni optički medij, uključujući i tekući kristal.

Širenje svjetlosti u anizotropnom optičkom mediju može se istovremeno riješiti Maxwellovim jednadžbama i jednadžbom materije koja predstavlja anizotropiju materije. Kada govorimo o slučaju ravnih valova, analitička formula je komplicirana. Kada se apsorpcija i optička rotacija kristala ne uzimaju u obzir, u praksi se obično koristi metoda geometrijskog crtanja, a češće se koriste elipsoid indeksa loma i površina svjetlosnog vala. Eksperimentalni instrumenti koji se obično koriste u kristalnoj optici su refraktometar, optički goniometar, polarizacijski mikroskop i spektrofotometar.

Kristalna optika ima važnu primjenu u orijentaciji kristala, identifikaciji minerala, kristalnoj strukturi analiza i istraživanja o drugim kristalno optičke pojave kao što su nelinearni efekti i raspršenje svjetlosti. Kristalni optičkikomponentas, kao što su polarizirajuće prizme, kompenzatori itd. naširoko se koriste u raznim optičkim instrumentima i eksperimentima.

WISOPTIC polarizatori